Enjeux d’une information financière fiable
La confiance dont bénéficient les entreprises garantit la qualité de leurs relations commerciales et leur croissance. Face aux difficultés de financement et de survie des activités des entreprises en Afrique, la gouvernance et la fiabilité de l’information financière sont des enjeux clés.
L’information financière éclaire investisseurs et parties prenantes
Lever les freins à la qualité de l’information financière
Aujourd’hui, des obstacles entravent la délivrance de la bonne information financière dans le continent africain.
Les facteurs endogènes. Le manque de ressources compétentes, le non-respect de certains textes et dispositions réglementaires, et la mauvaise gestion, souvent corollaire à la pénurie d’expertise, réduisent la qualité de l’information financière. En outre, la culture du secret et le manque de transparence systématisent la méfiance.
Les facteurs exogènes. Le monde des affaires ne perçoit pas encore l’expert-comptable et le commissaire aux comptes comme de véritables partenaires. Du point de vue socioculturel, la tenue de la comptabilité est souvent perçue comme une obligation légale, voire une contrainte fiscale. Dès lors, seules les informations déclarées à l’administration fiscale sont transmises au comptable pour enregistrement.
A ce jour, l’environnement africain des affaires n’offre pas suffisamment d’incitations pour tirer les opérateurs économiques vers une formalisation de leurs activités. Néanmoins, différentes avancées en matière légale sont à souligner : réforme du Centre des formalités des entreprises et mise en place du guichet unique, suppression de la taxe à la création d’entreprises, adoption du Code des investissements, réduction du taux d’impôt sur les sociétés, création des Centres de Gestion Agréés et de leur avantage fiscal.
Garantir la qualité de l’information financière
Une information est jugée pertinente lorsqu’elle permet à l’investisseur de comprendre et d’apprécier la situation financière et les performances de l’entreprise.
La bonne information financière doit être comparable dans le temps et dans l’espace, c’est-à-dire d’une année sur l’autre et d’une entreprise à l’autre. Le droit comptable OHADA offre aujourd’hui un corpus de règles suffisamment large et cohérent avec les réalités du monde des affaires en Afrique.
Mais dans notre environnement globalisé, les professionnels de la comptabilité réfléchissent au rapprochement de ce droit avec les normes internationales IFRS – standard prédominant en Europe, de plus en plus appliqué en Asie et aux Etats-Unis.
Il est indispensable également que l’information, fournie au moment où elle peut influencer le choix des décideurs, soit facilement compréhensible par tout utilisateur disposant d’un niveau raisonnable de connaissance en management.
Aussi, il convient de développer la communication sur les dispositifs de contrôle interne des entreprises et la communication extra-financière, notamment les données liées à la Responsabilité Sociale de l’Entreprise.
La gouvernance apparaît comme un facteur d’équilibre multipartite
Observer les modèles de gouvernance en vigueur
Le système de régulation financière s’appuie à la fois sur l’autodiscipline professionnelle et sur l’intervention des pouvoirs publics. La convergence des pratiques s’est mise en place autour de plusieurs organes de la gouvernance : le Conseil d’administration, les actionnaires et les parties prenantes mieux impliqués dans l’Assemblée Générale et mieux informés grâce à une meilleure transparence.
Les pays et les marchés se placent sur l’échiquier mondial de la gouvernance selon deux axes fondamentaux.D’abord, l’importance spécifique accordée aux actionnaires traduit souvent la « culture de marché » propre à chaque pays. Dans le modèle « shareholders », très anglo-saxons, l’actionnaire prime. A l’inverse, le modèle « stakeholders » concède des leviers importants aux parties prenantes.
Ensuite, il existe deux grandes familles de gouvernance : celle des blocs de contrôle, appliquée en France et en Allemagne ; celle de l’actionnariat très dispersé, comme en Grande Bretagne et aux Pays-Bas.
Développer un modèle de gouvernance spécifique
Pour des raisons structurelles, il est difficile d’adapter le modèle occidental à l’Afrique. Les entreprises sont individuelles ou familiales, majoritairement de petite ou moyenne taille, ne font pratiquement pas d’appel public à l’épargne et sont dirigées par les propriétaires ou les fondateurs.
Plusieurs pistes pourraient être explorées pour mettre en place un modèle de gouvernance adapté à l’Afrique. Il convient d’abord de développer une culture d’éthique et de respect des règles. Il est aussi important de mettre en place de bonnes procédures de contrôle interne à tous les échelons de l’entreprise et de s’assurer de leur bonne application.
Avoir une politique de rémunération objective, en relation avec les performances réelles des collaborateurs, est également indispensable. Si une entreprise a opté pour un Conseil d’administration, cela requiert que les administrateurs soient compétents, indépendants et capables de s’exprimer librement. Enfin, il est conseillé aux dirigeants d’avoir un rôle exemplaire : on parle de Tone at the top.
